Der siebenfache Meister ist nach zwei Niederlagen in der Vorrunde überfordert, aber Norwegen besteht nach wie vor darauf, dass es das Zeug dazu hat, seine wackelige EHF EURO 2018-Kampagne umzudrehen.
Norwegen befindet sich auf Neuland. Das Team hat bei keinem EHF-EURO-Event einen schlechteren Platz als den sechsten erreicht und in den bisherigen 12 Auflagen 11 Medaillen, darunter sieben Goldmedaillen, gewonnen.
Aber die Zahlen lügen nicht und die Titelträger stehen diesmal kurz vor dem Ausscheiden. In der Hauptrunde stehen ihnen zwei Must-Win-Finalspiele bevor – am Dienstag gegen die Niederlande und am Mittwoch gegen Spanien – aber selbst wenn sie beide Spiele gewinnen, hängt ihr Schicksal von anderen Ergebnissen in Gruppe II ab.
Wenn die Niederlande in ihrem letzten Spiel gegen Deutschland oder Rumänien mindestens einen Punkt bekommen, mindestens drei Punkte aus ihren Spielen gegen Spanien und Ungarn, dann ist Norwegen im Halbfinale ausgeschieden.
Was ist bei der mit Stars besetzten norwegischen Mannschaft, die in der Vorrunde zwei Spiele gegen Deutschland und Rumänien verloren hat, nach ihrer 26-minütigen ungeschlagenen Laufbahn bei den EHF-EURO-Veranstaltungen schief gelaufen?
Verletzungen haben in Norwegen definitiv ihren Tribut gefordert. Trainer Thorir Hergeirsson blieb ohne seine beiden rechten Rücken erster Wahl zurück, da sowohl Nora Mork als auch Amanda Kurtovic mit Knieverletzungen unterwegs sind.
Stine Bredal Oftedal litt unter Muskelproblemen, scheint aber in der Hauptrunde ihr volles Potenzial ausgeschöpft zu haben, während der linke Thea Mork nur ein Spiel spielte, bevor er durch Camilla Herrem ersetzt wurde.
Sicherlich haben diese Probleme ihren Tribut gefordert, aber die Titelverteidiger zeigten während der Spiele Blitze der Brillanz und prahlten mit ihrem hochoktanen, üblichen Spiel im Angriff. Die großen Probleme lagen in der Verteidigung, die zusammenbrach, als die norwegische Mannschaft unter Druck stand.Die AbwehrproblemeOhne die einseitigen Siege gegen Tschechien und Ungarn kassierte Norwegen 33 Tore gegen Deutschland und 31 Tore gegen Rumänien.
Es gab Missverständnisse, verpfuschte Schichten und Fehler von jedem Spieler, und die norwegische Verteidigung war während dieser Spiele überfordert
Während die beiden norwegischen Torhüterinnen Silje Solberg und Katrine Lunde in den ersten vier Spielen 54 Schüsse eingespart haben, konnten sie die Mannschaft nicht daran hindern, gegen Deutschland und Rumänien zu verlieren.
Das wirkliche Problem scheint zu sein, dass sich Norwegen nicht auf die gleichen Spieler sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung verlassen kann.
Hergeirsson besteht darauf, mindestens einen Spieler zwischen der Angriffs- und der Verteidigungsphase des Spiels zu wechseln, daher kann die geschaffene Struktur von den Gegnern leicht ausgenutzt werden.
“Ich bin sicher, dass wir in der Hauptrunde besser sein werden, aber wir müssen härter arbeiten und konzentrierter sein. Noch ist nichts verloren”, sagte Hergeirsson nach der schlimmsten Niederlage der Mannschaft in der Geschichte des EHF EURO, 31:23 gegen Rumänien.Die Titelverteidiger lieferten ordnungsgemäß ein Juwel gegen Ungarn, 38:25 Uhr, aber das erste echte “Finale” wird am Dienstag in Nancy gegen die Niederlande ausgetragen.
Es wird auch der ultimative Test für Spieler sein, die in den letzten Jahren in der norwegischen Mannschaft eingeführt wurden, wie Emily Arntzen, Vilde Ingstad, Malin Aune oder Henny Reistad.Sie sind die Zukunft des norwegischen Teams und Hergeirsson plant, ihnen in naher Zukunft mehr Spielzeit zu geben.Eine Wachablösung?Es ist das entscheidende Spiel für das norwegische Team, das alle vier Spiele der letzten Jahre gegen die Niederlande gewonnen hat: ein Finale und ein Halbfinale bei Weltmeisterschaften, ein Finale bei der EHF EURO und das Bronzemedaillenspiel bei den Olympischen Spielen 2016.
Damit sind die Norweger nach wie vor zuversichtlich, dass sie zum neunten Mal in Folge das Halbfinale der EHF EURO erreichen werden. Sie haben die Erfahrung, ein Spielmacher, der mit Kapitän Stine Bredal Oftedal in Top-Form zurückblickt und mit Heidi Løke einer der besten Linienspieler der Welt.
“Unser Sieg gegen Ungarn war sehr wichtig und gibt uns den Vorteil, nach den Siegen in unseren letzten beiden Spielen zu gehen”, sagte Veronica Kristiansen, die zurückgelassen wurde.Das Spiel gegen die Niederlande könnte aber auch einen Wechsel der Wachen unterstreichen. Eine junge und hungrige niederländische Mannschaft könnte als Top-Hund hervorgehen, wenn sie bei der EHF EURO 2018 ihr fünftes Spiel in Folge gewinnt und eine 19-jährige Dürre gegen Norwegen überwindet.
Aber wenn es ein Team gibt, das aus der Asche aufsteigen und Größe erreichen kann, dann sollte es Norwegen sein